„Dit zal het adres zijn voor de rest van mijn leven.” Darwin houdt woord, want Down House in Kent biedt hem veertig jaar lang onderdak en is tegelijkertijd zijn onderzoeksinstituut. De kamergeleerde kan zijn borst natmaken; hij krijgt dit jaar postuum vast veel verjaardagsvisite.

vrijdag 13 februari 2009 14:13 Geen uitblinker

Charles is geen studiebol, niet op de universiteit en ook niet op de kostschool in Shrewsbury waar hij is begonnen. Zijn strenge leermeester zou zijn ogen niet geloven als hij nu Darwins standbeeld, pal voor de ingang van de school, zou zien.

vrijdag 13 februari 2009 14:11 Eenzelvig en verlegen

”Bobby”, zoals huisgenoten de jeugdige Darwin noemen, is als jochie bepaald niet moeders mooiste. Hij is mollig en schaamt zich voor zijn grote neus, die volgens hem meer bij een volwassene past. Hij kampt een beetje met een minderwaardigheidscomplex.

vrijdag 13 februari 2009 14:09 Gedoopt, uit berekening

De jonge Darwin hoort thuis radicale opvattingen verkondigen, die onmiskenbaar een stempel drukken op de vorming van zijn persoonlijkheid en visie op de wereld om hem heen. Vader staat onverschillig ten opzichte van religie, moeder daarentegen gaat serieus met haar geloof om.

Een dromerige dikzak, die soms kattenkwaad uithaalt om aandacht te trekken. Charles Darwin is ook bepaald niet het knapste jongetje van de klas, weten inwoners van Shrewsbury. Toch presenteert deze Engelse stad zich trots als de plek waar hij werd geboren. Alleen de woning waar de zuigeling is opgegroeid, wordt liever uit het zicht gehouden.